當前由于機床制造技術(shù)的迅速發(fā)展，機械制造領(lǐng)域正在醞釀著巨大的變化。數(shù)控機床發(fā)展成多軸機械加工中心，集約各種工序為一體，明顯地縮短了輔助時間，提高了生產(chǎn)率，同時減少了工件的裝夾次數(shù)，提高了加工精度。綜上所述，當前機床的發(fā)展目標應(yīng)是：減少工序的更換，明顯提高效率；趨向于工序集約，易于提高精度；使用復(fù)合刀具、球頭立銑刀等先進工具，可提高每單位時間的切削量；走刀速度加快，切削效率提高；能減少銑削后的打光工序；切削工具、托板的自動交換，自動化程度高，輔助時間顯著縮短；由于復(fù)雜零件容易加工，促進零件結(jié)構(gòu)的改進等。從航空航天的角度看，普遍認為機床的這種發(fā)展，非常適合于單件小批量生產(chǎn)，所以迅速地、較多地在單件小批量生產(chǎn)系統(tǒng)中充實了這些裝備，實踐也表明了自動化的設(shè)備是符合航空航天系統(tǒng)制造技術(shù)發(fā)展的需要的。 
         

    當然，從提高生產(chǎn)率的角度分析，除了自動化加工以外，仍然存在著如何更進一步、更合理地利用各種技術(shù)進步的問題。從機床的發(fā)展觀察，機床主軸的高速化顯著地提高了轉(zhuǎn)速，高于0000r/min的機床已經(jīng)比較普遍。軸承技術(shù)的進步，為此提供了可能。主軸的發(fā)展，最突出的是電主軸已經(jīng)商品化。主軸的潤滑技術(shù)十分關(guān)鍵，受到各方面的關(guān)注。多年來，從油脂潤滑發(fā)展到油霧潤滑、油氣潤滑、環(huán)下(under-race)潤滑，甚至冷風(fēng)潤滑等。伴隨著高速主軸的發(fā)展，油脂潤滑已經(jīng)不能適應(yīng)，油霧潤滑由于污染的原因使用也在減少，現(xiàn)在使用最為廣泛的是油氣潤滑，更合理的是環(huán)下潤滑，使關(guān)鍵的內(nèi)環(huán)得到了更好的潤滑。潤滑性能的提高，使?jié)L珠軸承也能承受70000r/min的高轉(zhuǎn)速。美國原來在機床主軸上采用的是ABEC7級高精度軸承，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到ABEC9級，說明軸承的精度提高是必須的。由于材料的發(fā)展，又出現(xiàn)了陶瓷滾珠，使得滾珠軸承的性能更加提高，這也是保證主軸高速化的需要。在提高主軸轉(zhuǎn)速和精度方面，也有采用氣浮靜壓軸承或者液浮靜壓軸承的，而磁力軸承則能達到更高的水平。         


    幾年前，美國J&L和Ingersoll公司推出了采用直線電機的高速機床，引起巨大的反響，在加大走刀速度方面起到了滾珠絲杠達不到的速度，但是當時因為成本太高，在具體的應(yīng)用上，較多出現(xiàn)的是加大絲杠的螺距，增加頭數(shù)，或者制造成中空的大直徑絲杠，通以溫控的水，保持適宜的溫度。也有主張采用靜壓絲杠的，但是從性能上仍有比較大的差距，它最高可以達到加速度 1～1.5g，而直線電機可以達到10g以上。后來由于直線電機制造技術(shù)的進步，其成本明顯降低，應(yīng)用明顯增加?，F(xiàn)在在電火花機床上也采用了直線電機，如日本的SODICK甚至采用3個直線電機。只有走刀的高速化，高速加工才能真正得到實現(xiàn)。當然，圍繞高速加工仍有一系列的技術(shù)需要解決，例如，托板交換、工具交換的速度也要增大。  


    德國的DIGMA、CHIRON、STAMA，日本的大隈，瑞土的MIKRON等公司都是世界上有名的高速機床制造商。CHIRON的小型機械加工中心的工具交換時間已經(jīng)達到0.5s。同時也要求提高主軸的加減速度，使主軸能在極短的時間里停止或者達到最高速，現(xiàn)在已經(jīng)可以達到2s左右。  
       
    為了滿足高效率加工的需要，機床的強度、剛度、穩(wěn)定性、抗振性等都接受了挑戰(zhàn)，所以從設(shè)計方面采用了CAD方法，預(yù)先打好基礎(chǔ)；特別是在結(jié)構(gòu)材料上有了比較明顯的變化，出現(xiàn)了石質(zhì)材料取代傳統(tǒng)的鑄鐵和鋼的方法，如采用花崗巖、陶瓷、人造花崗巖、人造大理石等。在超精密機床上還有采用零膨脹系數(shù)的微晶玻璃(德國稱為Zerodur，日本稱為玻璃陶瓷)的。近幾十年來，機床為了適應(yīng)生產(chǎn)率的發(fā)展要求，在結(jié)構(gòu)材料方面發(fā)生了很大的變化，機床的性能有了長足的進步。我國較早研制成功人造花崗巖，在花崗巖的應(yīng)用上已經(jīng)有比較長的歷史。德國DIGMA公司的高速機床結(jié)構(gòu)材料就采用了復(fù)合聚合物混凝土，提高了機床的剛度，具有振動衰減性優(yōu)越(為鑄件的1/6～1/8)、低熱變形(為鑄件的1/25～1/40)的特點。         


    近年來機床的發(fā)展日新月異，高速化、復(fù)合化、多功能化、高精度化的趨勢比較明顯，機械制造領(lǐng)域的主旋律則是提高生產(chǎn)率。例如DMG公司展示的激光銑削機械中心，將不同的工種集約在一臺機床上；為了更好地解決排屑的問題，德國的EMAG公司研制了倒置機械加工中心；當前比較多的公司提供了5軸機械加工中心；特別是虛擬機床的出現(xiàn)，從機床的設(shè)計上發(fā)生了較大的變化，現(xiàn)在它依舊在發(fā)展之中。