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中國雖然是鑄造大國，但遠非鑄造強國，中國鑄造工藝水平、鑄件質量、技術經(jīng)濟指標等較之先進國家還有很大差距。鑄造工藝方法以砂型鑄造為主，其中手工、半機械化造型仍占很大比例，但近年來中國壓鑄工業(yè)發(fā)展迅速，每年保持7％～10％的增長速度。中國的汽車工業(yè)也正在成長過程中，為了減輕汽車重量，轎車的鋁、鎂輕金屬用量將進一步增長，這就對壓鑄件提出了更高的質量要求。中國鑄造工藝裝備同先進國家相比還有一定差距。

20世紀90年代以前，鑄造模具的設計使用計算機的很少，制造也主要以普通萬能設備為主。進入90年代，巨大的市場需求，特別是汽車、摩托車業(yè)的快速發(fā)展，極大地推進了中國鑄造模具業(yè)的發(fā)展。同時隨著合資和獨資企業(yè)的介入，國外先進的模具設備和制造技術的引進，促使國產鑄造模具設計和制造技術水平逐步提高，一些企業(yè)已經(jīng)具備設計和制造大型精密模具的能力，如一汽鑄造有限公司鑄造模具廠設計制造的一套3400t壓鑄機用的壓鑄模具，總重達33.5t，是目前國產壓鑄模中最大的模具制造廠。

鑄造模具業(yè)在設計和制造方面的主要變化有：

1、模具企業(yè)的生產技術水平提高，高新技術在模具的設計和制造中的應用，已成為快速制造優(yōu)質模具的有力保證。CAD/CAM/CAE的應用，顯示了用信息技術帶動和提升模具工業(yè)的優(yōu)越性，CAD/CAM/CAE已成為模具企業(yè)普遍應用的技術。CAD/CAM一體化技術已在鑄造模具業(yè)中廣泛使用，目前二維設計使用的軟件主要是AutoCAD，三維設計使用的軟件比較多，主要有Pro/E、UG、Cimatron等。

2、銑削加工是型腔模具加工的重要手段。高速加工（HighSpeedMachining，簡稱HSM）是以高切削速度、高進給速度和高加工質量為主要特徵的加工技術，具有工件溫升低、切削力小、加工平穩(wěn)、加工質量好、加工效率高（為普通銑削加工的5～10倍）及可加工硬材料（可達60HRC）等諸多優(yōu)點，因而在模具加工中日益受到重視。高速加工技術引入模具工業(yè)，提高了模具精度，大大縮短了模具制造時間。研究表明，對于一般復雜程度的模具，HSM加工時間可減少30％以上。

目前，模具企業(yè)為了縮短制模周期、提高市場競爭力，采用高速切削加工技術越來越多。HSM一般主要用于大、中型模具加工，如汽車覆蓋件模具、壓鑄模、大型塑料模具等曲面加工，其曲面加工精度可達0.01mm。在生產中采用數(shù)控高速銑削技術，可大大縮短制模時間。經(jīng)高速銑削精加工后的模具型面，僅需略加拋光便可使用，節(jié)省了大量修磨、拋光時間。

增加數(shù)控高速銑床，是模具企業(yè)設備投資的重點之一。

3、電火花加工在鑄造模具制造中是不可缺少的工藝方法。電火花加工對于淬火后的深、小型腔的加工仍是有效的方案。日本沙迪克公司的直線電動機伺服驅動的數(shù)控電火花成型機床具有驅動反應快、傳動及定位精度高、熱變形小等優(yōu)點。瑞士夏米爾公司的電火花成型機具有的P-E3自適應控制系統(tǒng)、PCE能量控制系統(tǒng)及自動編程專家系統(tǒng)，在鑄造模具制造中有其不可替代的作用。

4、精密、復雜、大型模具的發(fā)展，對檢測設備的要求越來越高。現(xiàn)在精密模具的精度已達2～3μm，鑄造模具的精度要求也達到10～20μm。目前國內廠家使用較多的檢測設備有意大利、美國、德國等具有數(shù)字化掃描功能的三坐標測量機。如一汽鑄造有限公司鑄造模具設備廠擁有德國生產的 1600mm×1200mm三坐標測量機，具有數(shù)字化掃描功能，可以實現(xiàn)從測量實物到建立數(shù)學模型，輸出NC代碼，最終實現(xiàn)模具制造的全過程，成功地實現(xiàn)逆向工程技術在模具制造中的開發(fā)和應用。這方面的設備還包括：英國雷尼紹公司的高速掃描儀（CYCLONSERIES2），該掃描儀可實現(xiàn)激光測頭和接觸式測頭優(yōu)勢互補，激光掃描精度為0.05mm，接觸式測頭掃描精度達0.02mm。

利用逆向工程制作模具，具有制作周期短、精度高、一致性好及價格低等許多優(yōu)點。

5、快速原型制造鑄造模具已進入實用階段，LOM、SLS等方法應用的可靠性和技術指標已經(jīng)達到國外同類產品水平。

6、模具毛坯快速制造技術。主要有干砂實型鑄造、負壓實型鑄造、樹脂砂實型鑄造等技術。

7、用戶要求模具交付期越來越短、模具價格越來越低。為了保證按期交貨，有效地管理和控制成本已成為模具企業(yè)生存和發(fā)展的主要因素。采用先進的管理信息系統(tǒng)，實現(xiàn)集成化管理，對于模具企業(yè)，特別是規(guī)模較大的模具企業(yè)，已是一項極待解決的任務。如一汽鑄造模具廠基本上實現(xiàn)了計算機網(wǎng)絡管理，從生產計劃、工藝制定，到質檢、庫存、統(tǒng)計、核算等，普遍使了計算機管理系統(tǒng)，廠內各部門可通過計算機網(wǎng)絡共享信息。

利用信息技術等高新技術改造模具企業(yè)的傳統(tǒng)生產已成為必然。