狀態(tài)維修模式要求對設(shè)備進行相關(guān)參數(shù)測量，及時反映設(shè)備故障產(chǎn)生前的實際狀態(tài)。測量的參數(shù)可以在足夠的提前期間發(fā)出警報，以便采取適當?shù)木S修措施。這種預(yù)防維修方式的維修作業(yè)一般沒有固定的間隔期，維修技術(shù)人員根據(jù)監(jiān)測數(shù)據(jù)的變化趨勢作出判斷，再確定設(shè)備的維修計劃。這樣，對設(shè)備故障規(guī)律的認識和故障診斷技術(shù)的掌握、應(yīng)用就顯得十分重要了。   
        何謂設(shè)備故障？簡單地說是一臺裝置（或其零部件）喪失了它應(yīng)達到的功能。隨著時間的變化，任何設(shè)備從投入使用到退役，其故障發(fā)生的變化過程大致分三個階段：早期故障期、偶發(fā)故障期和耗損故障期。
       早期故障期，亦稱磨合期，該時期的故障率通常是由于設(shè)計、制造及裝配等問題引起的。隨運行時間的增加，各機件逐漸進入最佳配合狀態(tài)，故障率也逐漸降至最低值。偶發(fā)故障或隨機故障期的故障是由于使用不當、操作疏忽、潤滑不良、維護欠佳、材料隱患、工藝缺陷等偶然原因所致，沒有一種特定的失效機理主導(dǎo)作用，因而故障是隨機的。機械長期使用后，零部件因磨損、疲勞，其強度和配合質(zhì)量迅速下降而引起的，其損壞屬于老化性質(zhì)。 
        設(shè)備故障率的三個階段，真實地反映出設(shè)備從磨合、調(diào)試、正常工作到大修或報廢故障率變化的規(guī)律。如準確地找出關(guān)鍵點，可延長偶發(fā)故障期，避免過剩修理。設(shè)備故障還可以分為可預(yù)防和不可預(yù)防兩大類，若可預(yù)防的設(shè)備故障多，則說明設(shè)備的預(yù)防維修工作沒有到位，若不可預(yù)防的設(shè)備故障多，說明設(shè)備本身的可靠性差，技術(shù)檔次不高。我們控制和降低設(shè)備的故障，主要從提高預(yù)防維修能力和設(shè)計制造設(shè)備必須注意到其可靠性等兩方面同時入手。 
        另一方面需要指出的是，傳統(tǒng)的故障觀念僅認為設(shè)備某一零（元）件失效是故障的根源，或者說故障完全是由損壞的零部件所致。這種看法固然不錯，但只適于由動力、傳動和工作三大部分組成的傳統(tǒng)簡單機械。而現(xiàn)代機械增加了控制部分（即信息及其執(zhí)行系統(tǒng)），形成了“人－機整體”，不少時候，機器的零部件完好無損，但也發(fā)生了故障。這是因為現(xiàn)代的故障觀念也從微觀發(fā)展到宏觀。宏觀故障觀念認為，現(xiàn)代設(shè)備的“故障源”至少有6大因素：零元件缺陷；零（元）件間的配合不協(xié)調(diào)；信息指令故障；人員誤操作；輸入異常（原材料、能源、電、汽、工質(zhì)不合格等）；工作環(huán)境惡化。 
        鑒于至少是這些故障源因素，有時設(shè)備的實際故障尤其是疑難故障，往往程度不同地帶有隱蔽性，隨機性和多（繼）發(fā)性，給診斷帶來困難。然而一般故障由發(fā)展變化期到故障發(fā)生，并不是諸方面的全部因素同時表現(xiàn)出來，而只是單一因素或一兩個因素起主要作用。從開展狀態(tài)維修已有多年的部分紡織廠家看，據(jù)估計，單因素故障源占80％-95％左右，只要診斷準確排除及時，不會導(dǎo)致多發(fā)性故障。因此，故障的起因、特征是可認識和掌握的。從這個層面來說，故障起因、故障診斷的研究涵蓋和綜合了眾多學科的技術(shù)知識，從自然學科到思維邏輯等社會學科，充滿了辯證唯物思想論和方法論。以這一新思維新觀念為基礎(chǔ)的狀態(tài)維修模式，理所當然的是當代機械設(shè)備高新技術(shù)的分支，體現(xiàn)和代表了先進的生產(chǎn)力。