中華人民共和國《電力法》規(guī)定，電網(wǎng)運(yùn)行實(shí)行統(tǒng)一調(diào)度、分級管理；《電網(wǎng)調(diào)度管理?xiàng)l例》明確，調(diào)度機(jī)構(gòu)分為五級，即國家調(diào)度機(jī)構(gòu)，跨省、自治區(qū)、直轄市調(diào)度機(jī)構(gòu)，省、自治區(qū)、直轄市級調(diào)度機(jī)構(gòu)，省轄市級調(diào)度機(jī)構(gòu)，縣級調(diào)度機(jī)構(gòu)。目前我國已建立了較完備的五級調(diào)度體系，分別是國家電力調(diào)度通信中心，簡稱國調(diào)；東北、華北、華東、華中、西北、南方電力調(diào)度通信中心，簡稱網(wǎng)調(diào)；各?。ㄖ陛犑?、自治區(qū)）電力公司電力調(diào)度通信中心，簡稱省調(diào)；還有270個地調(diào)和2000多個縣調(diào)。各級調(diào)度機(jī)構(gòu)對各自調(diào)度管轄范圍內(nèi)的電網(wǎng)進(jìn)行調(diào)度，依靠法律、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)并輔之以必要的行政手段，指揮和保證電網(wǎng)安全穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)運(yùn)行，維護(hù)國家安全和各利益主體的利益。

    《電力法》明確電力生產(chǎn)和電網(wǎng)運(yùn)行應(yīng)當(dāng)遵循安全、優(yōu)質(zhì)、經(jīng)濟(jì)的原則。因此，電網(wǎng)調(diào)度的首要任務(wù)是保障電網(wǎng)安全、穩(wěn)定、正常運(yùn)行和對電力用戶安全可靠供電。為此，調(diào)度機(jī)構(gòu)要預(yù)先通過大量的計算分析，制定對付意外事故的安全措施，裝設(shè)安全自動裝置和繼電保護(hù)設(shè)備。做好事故預(yù)想和處理預(yù)案，防范于未然。一旦電網(wǎng)發(fā)生故障，調(diào)度就要按電網(wǎng)實(shí)際情況并參考處理預(yù)案，迅速、準(zhǔn)確地控制故障范圍，保證電網(wǎng)正常運(yùn)行，并避免對電力用戶供電造成影響；遇到嚴(yán)重事故時，為保證主網(wǎng)安全和大多數(shù)用戶的正常供電，調(diào)度將根據(jù)具體情況采取緊急措施，改變發(fā)輸電系統(tǒng)的運(yùn)行方式，或臨時中斷對部分用戶的供電。故障消除后，調(diào)度要迅速、有序地盡快恢復(fù)供電，盡量減少用戶停電時間。

    調(diào)度的另一重要任務(wù)是，保證電能質(zhì)量，保持頻率、電壓、波形合格。這就必須時刻保持發(fā)電和用電的瞬時平衡。由于電能不易大量貯存，而用戶的用電是隨機(jī)的，要時刻保持供需平衡，就要求調(diào)度必須提前預(yù)計社會用電需求，并依此進(jìn)行事前的電力電量平衡，編制不同時段的調(diào)度計劃和統(tǒng)一安排電力設(shè)施的檢修和備用。在實(shí)際運(yùn)行過程中調(diào)度一方面要依靠先進(jìn)的調(diào)度自動化通信系統(tǒng)，密切監(jiān)視發(fā)電廠、變電站的運(yùn)行工況和電網(wǎng)安全水平，迅速處理時刻變化的大量運(yùn)行信息，正確下達(dá)調(diào)度指令；另一方面要實(shí)時調(diào)整發(fā)電出力以跟蹤負(fù)荷變化，滿足用電需求。

    調(diào)度還需要綜合考慮國家能源政策和環(huán)保政策，以及電源分布、負(fù)荷需求、電網(wǎng)結(jié)構(gòu)以及防汛、環(huán)保等因素，按照公平、公正的原則合理安排發(fā)電，實(shí)現(xiàn)發(fā)電資源的優(yōu)化利用，以提高國家電力能源利用效益。

    國家電力調(diào)度通信中心是電網(wǎng)調(diào)度系統(tǒng)中的最高一級機(jī)構(gòu)，由國家電力公司直接領(lǐng)導(dǎo)，負(fù)責(zé)全國電網(wǎng)調(diào)度的管理工作，承擔(dān)全國電網(wǎng)調(diào)度自動化和電力專用通信系統(tǒng)的專業(yè)管理職能，并對跨大區(qū)電網(wǎng)聯(lián)絡(luò)線進(jìn)行直接調(diào)度。目前，國調(diào)直接調(diào)度管理葛南直流輸電系統(tǒng)、陽城發(fā)輸電系統(tǒng)。

    隨著三峽輸變電系統(tǒng)的建設(shè)、向廣東送電1000萬千瓦工程的實(shí)施，以及西南和黃河上中游大容量水電及坑口大機(jī)組火電的開發(fā)和“西電東送”工程的建設(shè)，“十五”期間將逐步形成全國電網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)的格局，一個遠(yuǎn)距離、大容量實(shí)現(xiàn)西電東送和南北互補(bǔ)的全國互聯(lián)電網(wǎng)將出現(xiàn)在世人面前。