據(jù)分析，作為最新被“挖掘”的太陽能，在經(jīng)歷了悶曬水桶到太陽能熱水器這個簡單的太陽能利用探索過程后，太陽能和建筑結合應用、太陽能中高溫應用、太陽能空調(diào)、海水淡化、太陽能工業(yè)應用等悄然而起，太陽能正在朝著一個嶄新而令人期盼的時代大跨步的邁進，作為新能源中最有潛力的能源，太陽能勢必引起能源動力的又一次大變遷。

能源動力的每一次變遷，都帶來社會生活的巨大變革。毫無疑問，要實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略目標，可持續(xù)能源供應的支持是必不可少的，也可以說能源是實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的關鍵因素之一。

在太陽能熱利用技術日新月異的形勢下，太陽能清潔、經(jīng)濟、環(huán)保的優(yōu)勢越來越得到人們的認可，同時也越來越廣泛的應用于各個領域，同時太陽能也扛起了創(chuàng)造綠色環(huán)保型社會的大旗。在經(jīng)歷了固體到液體到氣體燃料的轉(zhuǎn)變之后，工業(yè)文明又迎來了太陽能時代。

據(jù)調(diào)查，中國已經(jīng)成為亞洲和世界重要的能源生產(chǎn)和消費大國，生產(chǎn)穩(wěn)居第三、消費穩(wěn)居第二。近年來，我國努力增強能源穩(wěn)定供應能力。如果太陽能應用能更快的普及，對能源結構改善將發(fā)揮很大的作用。

作為亞洲和世界重要的能源生產(chǎn)和消費大國，中國在不斷增強能源穩(wěn)定供應能力的同時，著力改善能源結構，重視新能源和可再生能源的發(fā)展。目前水力、核電、風能、太陽能、生物能產(chǎn)業(yè)均實現(xiàn)了高速增長。風力發(fā)電裝機容量連續(xù)3年實現(xiàn)“翻倍增長”，總裝機容量目前已居世界第四位；而無論是太陽能光熱利用還是太陽能發(fā)電總量都居世界第一位，太陽能光伏產(chǎn)業(yè)也實現(xiàn)了高速增長。

近幾年來，中國太陽能行業(yè)一直致力于推動節(jié)能減排降耗，在優(yōu)化能源結構，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟和清潔生產(chǎn)，改善生態(tài)環(huán)境，推動低碳經(jīng)濟發(fā)展方面，取得良好的成效。

據(jù)調(diào)查，在我國利好政策的大力推動下，2008年我國太陽能熱水器年產(chǎn)量已經(jīng)達到3100萬平方米，占世界總產(chǎn)量的76%，總保有量12300萬平方米，占世界總保有量的56%；2008年總產(chǎn)值430億元，出口1.2億美元；全行業(yè)就業(yè)人數(shù)達到250萬人；行業(yè)內(nèi)有20多家企業(yè)產(chǎn)值過億元，50余家中等企業(yè)產(chǎn)值5000萬元以上，其市場占有率達到50%以上，這些企業(yè)基本具備了質(zhì)量保證體系和服務體系，他們成為推動中國太陽能產(chǎn)業(yè)前進不可缺少的力量。

據(jù)分析，從2003年開始，太陽能熱水產(chǎn)業(yè)已占整個熱水器產(chǎn)業(yè)11.2%的份額，并仍將以每年20%-30%的高增長率發(fā)展。中國已成為世界上最大的太陽能熱水器產(chǎn)銷大國。照這個增長速度，10年以內(nèi)太陽能熱水產(chǎn)業(yè)將一統(tǒng)熱水器市場。