鎂是在自然界中分布最廣的十個元素之一，但由于它不易從化合物中還原成單質(zhì)狀態(tài)，所以遲遲未被發(fā)現(xiàn)。 　

長時期里，化學(xué)家們將從含碳酸鎂的菱鎂礦焙燒獲得的鎂的氧化物苦土當(dāng)作是不可再分割的物質(zhì)。在1789年拉瓦錫發(fā)表的元素表中就列有它。1808年，戴維在成功制得鈣以后，使用同樣的辦法又成功的制得了金屬鎂。從此鎂被確定為元素，并被命名為magnesium，元素符號是Mg。Magnesium來自希臘城市美格里西亞Magnesia，因為在這個城市附近出產(chǎn)氧化鎂，被稱為magnesia alba，即白色氧化鎂。不過鎂的名稱magnesium很容易和錳的名字manganum混淆，雖然有人提出更改，卻一直沿用下來。

鎂是一種參與生物體正常生命活動及新陳代謝過程必不可少的元素。鎂影響細胞的多種生物功能：影響鉀離子和鈣離子的轉(zhuǎn)運，調(diào)控信號的傳遞，參與能量代謝、蛋白質(zhì)和核酸的合成；可以通過絡(luò)合負(fù)電荷基團，尤其核苷酸中的磷酸基團來發(fā)揮維持物質(zhì)的結(jié)構(gòu)和功能；催化酶的激活和抑制及對細胞周期、細胞增殖及細胞分化的調(diào)控；鎂還參與維持基因組的穩(wěn)定性，并且還與機體氧化應(yīng)激和腫瘤發(fā)生有關(guān)。 

用途： 

常用做還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹?shù)冉饘?。主要用于制造輕金屬合金、球墨鑄鐵、科學(xué)儀器脫硫劑脫氫和格氏試劑，也能用于制煙火、閃光粉、鎂鹽等。結(jié)構(gòu)特性類似于鋁，具有輕金屬的各種用途，可作為飛機、導(dǎo)彈的合金材料。但是鎂在汽油燃點可燃，這限制了它的應(yīng)用。 

日常用途：體操運動員常涂鎂粉來增加摩擦力. (是MgCO3) 　　醫(yī)療用途：治療缺鎂和痙攣。 　　 體育用途：在緊張運動幾小時前注射，或在緊張運動后注射以彌補鎂的流失。 

風(fēng)險：如果注射速度太快，會造成發(fā)燒和全身不適。 　　 

金屬鎂能與大多數(shù)非金屬和酸反應(yīng)；在高壓下能與氫直接合成氫化鎂；鎂能與鹵化烴或鹵化芳烴作用合成格利雅試劑，廣泛應(yīng)用于有機合成。鎂具有生成配位化合物的明顯傾向。 　　 

鎂是航空工業(yè)的重要材料，鎂合金用于制造飛機機身、發(fā)動機零件等；鎂還用來制造照相和光學(xué)儀器等；鎂及其合金的非結(jié)構(gòu)應(yīng)用也很廣；鎂作為一種強還原劑，還用于鈦、鋯、鈹、鈾和鉿的生產(chǎn)中。 　　 

純鎂的強度小，但鎂合金是良好的輕型結(jié)構(gòu)材料，廣泛用于空間技術(shù)、航空、汽車和儀表等工業(yè)部門。一架超音速飛機約有5％的鎂合金構(gòu)件，一枚導(dǎo)彈一般消耗100～200公斤鎂合金。鎂是其他合金（特別是鋁合金）的主要組元，它與其他元素配合能使鋁合金熱處理強化；球墨鑄鐵用鎂作球化劑；而有些金屬（如鈦和鋯）生產(chǎn)又用鎂作還原劑；鎂是燃燒彈彈和照明彈不能缺少的組成物；鎂粉是節(jié)日煙花必需的原料；鎂是核工業(yè)上的結(jié)構(gòu)材料或包裝材料；鎂肥能促使植物對磷的吸收利用，缺鎂植物則生長趨于停滯。鎂在人民生活中占有重要地位的一種基礎(chǔ)材料。 

鎂在其他方面的應(yīng)用 

鎂是最輕的結(jié)構(gòu)金屬材料之一，又具有比強度和比剛度高、阻尼性和切削性好、易于回收等優(yōu)點。國內(nèi)外將鎂合金應(yīng)用于汽車行業(yè)，以減重、節(jié)能、降低污染，改善環(huán)境。發(fā)達國家汽車百公里耗油最終將實現(xiàn)3L目標(biāo)，歐洲汽車用鎂占鎂總消耗量的14%，預(yù)計今后將以15-20%的速度遞增，2005年將達到20萬噸。我國東風(fēng)、長安等汽車已開始用鎂合金，不久、重慶，成都等地將成為我國汽車用鎂合金研究與開發(fā)應(yīng)用生產(chǎn)基地。 　　與塑料相比，鎂合金具有重量輕、比強度高、減振性好、熱疲勞性能好、不易老化，又有良好的導(dǎo)熱性、電磁屏蔽能力強、非常好的壓鑄工藝性能，尤其易于回收等優(yōu)點，是替代鋼鐵、鋁合金和工程塑料的新一代高性能結(jié)構(gòu)材料。為適應(yīng)電子、通訊器件高度集成化和輕薄小型化的發(fā)展趨勢，鎂合金是交通、電子信息、通訊、計算機、聲像器材、手提工具、電機、林業(yè)、紡織、核動力裝置等產(chǎn)品外殼的理想材料。發(fā)達國家非常重視鎂合金開發(fā)與應(yīng)用，尤其在汽車零部件、筆記本電腦等便攜電子產(chǎn)品的應(yīng)用，每年以20%的速度增長，非常引人注目，發(fā)展趨勢驚人。我國青島作為家電城，先后投資2.1億及3.5億人民幣，生產(chǎn)制造手機外殼、數(shù)碼相機、手提電腦、掌上電腦外殼，高級視聽器材外殼等產(chǎn)品，年產(chǎn)1600萬件鑄件產(chǎn)品，第一個鎂合金開發(fā)應(yīng)用產(chǎn)業(yè)化基地將落戶青島。 　　 

金屬鎂是鋁合金中的主要合金元素，世界年需求量在15萬噸左右，2000年我國鋁合金生產(chǎn)290萬噸，用鎂作合金元素，每年約需1.01萬噸。 

隨著汽車工業(yè)、石油、天然氣管線、海洋鉆井平臺，橋梁建筑等領(lǐng)域用高強度低硫鋼的需求不斷增加，近幾年，我國鞍鋼、寶鋼、武鋼、本鋼、包鋼、攀鋼、首鋼等鋼廠已經(jīng)用鎂粉深脫硫，獲得優(yōu)質(zhì)鋼，取得良好效果。鎂粉用于鋼鐵脫硫具有潛在市場。此外，鎂粉還用于制造化工產(chǎn)品、藥品、煙火、信號、照明彈等材料、金屬還原劑、油漆涂料、焊絲以及供球墨鑄鐵用球化劑等。 　　 

鎂犧牲陽極作為有效的防止金屬腐蝕的方法之一，可廣泛用在地下鐵制管道、石油管道、儲罐、海上設(shè)施、裝備、民用等。 　　 

鎂合金型材、管材用作自行車架、輪椅、康復(fù)和醫(yī)療器械等。 　　現(xiàn)代戰(zhàn)爭需要軍隊具有遠程快速部署運動的能力，要求武器裝備輕量化，在手持式武器、裝甲戰(zhàn)車、運輸車、航空制導(dǎo)武器上將大量采用輕金屬材料。輕量化是提高武器裝備作戰(zhàn)性能的重要方向。鎂所具有的輕質(zhì)特性決定了鎂合金是生產(chǎn)航天器、軍用飛機、導(dǎo)彈、高機動性能戰(zhàn)車、船舶的必不可少的結(jié)構(gòu)材料，因此，大力開發(fā)鎂合金應(yīng) 用范圍是國防現(xiàn)代化的需要。 

鎂在人體運動功能活動中扮演著十分重要的角色。人之所以活著，全靠人體內(nèi)一系列復(fù)雜的生物化學(xué)反應(yīng)維持著生命活動，而催化這些生化反應(yīng)則需要上千種促酶（生物催化劑）。國外科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，鎂可激活325個酶系統(tǒng)，把鎂稱為生命活動的激活劑是當(dāng)之無愧的。近年來，國外科學(xué)家研究指出，人到中年以后要 “鎂”食。即要多食含鎂豐富的食物。心血管疾病，如冠心病、高血壓、高血脂、心肌梗塞、糖尿病等多在人到中年之后發(fā)生，這與體內(nèi)鎂含量降低有關(guān)。 　　鎂是人體中僅次于鉀的細胞內(nèi)正離子，它參與體內(nèi)一系列新陳代謝過程，包括骨及細胞的形成，與神經(jīng)肌肉和心臟功能有密切關(guān)系。一般成年人每日對鎂的需求量，男性為350毫克，女性為300毫克，如果缺鎂，可導(dǎo)致肌肉無力，耐久力降低。由于運動，特別是長時間高強度運動大量消耗體內(nèi)的鎂，從而降低肌肉的活動功能，甚至還會發(fā)生抽搐、痙攣等。