為了在當(dāng)今全球經(jīng)濟中保持競爭優(yōu)勢，模具制造商必須在極短的時間周期內(nèi)不斷生產(chǎn)出高質(zhì)量的產(chǎn)品。為了達到這一目標(biāo)，必須開發(fā)先進的制造工藝技術(shù)和切削刀具材料，使模具加工車間能始終處于競爭的優(yōu)勢地位。硬銑削作為這些先進制造技術(shù)中的一項，一直在不斷發(fā)展之中。前幾年，由于受到當(dāng)時機床和切削刀具的局限，模具制造商未能真正采用硬銑削工藝。然而在今天，大多數(shù)配備有高剛性、高轉(zhuǎn)速主軸系統(tǒng)和先進處理器的現(xiàn)代加工中心對切削硬材料都得心應(yīng)手。同時，先進的CAM軟件包已有針對硬銑削的特定加工循環(huán)，設(shè)計了可使刀具壽命最優(yōu)化的刀具軌跡（刀路）功能。

　　
　　硬銑削刀具的選擇
　　
　　模具車間通常使用三種類型的銑削刀具：整體硬質(zhì)合金立銑刀、可轉(zhuǎn)位硬質(zhì)合金刀片以及最新開發(fā)的可轉(zhuǎn)位陶瓷刀片。在不同的加工應(yīng)用中，這三種刀具各有其優(yōu)勢和缺點。
　　
　?。?）整體硬質(zhì)合金立銑刀通常需要經(jīng)過精密磨削和涂層處理，其價格相當(dāng)昂貴。當(dāng)?shù)毒咦冣g時，必須進行重磨和再涂層。但是，經(jīng)過重新修復(fù)的立銑刀其切削性能往往不如新刀好。
　　
　　（2）第二類硬銑削刀具安裝有可轉(zhuǎn)位硬質(zhì)合金刀片。在大多數(shù)情況下，此類刀片的硬質(zhì)合金牌號及刀片幾何參數(shù)并不是專為硬銑削加工而設(shè)計的，因此在加工淬硬材料時不能提供最佳的刀具壽命和生產(chǎn)效率。
　　
　?。?）第三類硬銑削刀具采用了可轉(zhuǎn)位陶瓷刀片，尤其是晶須增強型陶瓷刀片。使用裝有可轉(zhuǎn)位陶瓷刀片的刀具系統(tǒng)能夠帶來諸多好處，包括縮短加工周期和減少每個工件的加工工序。但是，使用這種刀具系統(tǒng)要求編程員和操作者都必須重新考慮加工工藝，并應(yīng)重視一些使用其它刀具時可能無須考慮的細節(jié)問題。
　　
　　模具加工車間使用全套裝有晶須增強陶瓷刀片的硬銑削刀具系列（包括銑削表面、型腔和輪廓的可轉(zhuǎn)位刀片），就能將淬硬的毛坯粗加工成一個零件并在一次安裝中完成精加工。采用陶瓷刀片的銑刀（從大型面銑刀到小直徑立銑刀都采用可轉(zhuǎn)位陶瓷刀片）能夠?qū)崿F(xiàn)安全的高速銑削。使用為硬銑削設(shè)計的陶瓷刀片銑刀進行高速切削時，確保刀片夾持的安全性非常重要。
　　
　　高速銑刀是基于陶瓷刀片銑削速度下的安全性和再現(xiàn)性來開發(fā)的。目前所用的晶須增強陶瓷的熔點超過2000℃，這就意味著陶瓷刀片能夠以遠遠高于硬質(zhì)合金刀片失效點的切削速度進行加工。實際上，晶須增強陶瓷刀片能在高于硬質(zhì)合金刀片熔點的溫度下正常工作。用陶瓷刀片進行硬銑削加工時不推薦使用冷卻液，但建議使用空氣冷卻法，尤其在型腔銑削中，以避免切屑的二次切削。減少冷卻液的使用及廢液處理費用也是在硬銑削時使用陶瓷刀片可獲得的額外好處。

使用陶瓷刀片降低加工成本
　　
　　使用陶瓷刀片硬銑削能以多種途徑幫助模具加工車間降低生產(chǎn)成本。首先，可以用一道工序替代多道工序。使用陶瓷刀片硬銑削時，可以先對鋼件淬火，然后在淬硬狀態(tài)下對工件進行銑削加工，從而取代過去加工→淬火→再加工的三道工序。通過減少在不同加工階段安裝和搬運工件的時間，可以縮短加工周期和改進作業(yè)路徑。此外，用陶瓷刀片粗銑淬硬工件還能避免昂貴而費時的EDM（電火花機床）加工，無需制作一個或多個電極。
　　
　　第二，陶瓷刀片能夠以比傳統(tǒng)硬質(zhì)合金刀具高得多的速度加工淬硬鋼。將較高的加工速度、適當(dāng)?shù)倪M給率和正確的操作節(jié)拍結(jié)合起來，可使加工車間獲得令人印象深刻的金屬切除率。硬銑削時提高生產(chǎn)率的另一個關(guān)鍵因素是刀具的刀齒密度。刀具上每增加一個刀齒都會增大交叉進給率。更高的切削速度加上更大的進給率，帶來的結(jié)果是加工周期的縮短和資金的節(jié)約。
　　
　　第三，經(jīng)陶瓷刀片粗銑后獲得的加工表面常?？梢詼p少精銑加工余量，從而減少精銑加工和拋光處理所需的時間。用硬質(zhì)合金刀片以相對較小的進給率銑削淬硬鋼時，通?？傻玫搅己玫谋砻婀鉂嵍?，但很多時候，用陶瓷刀片粗銑加工的表面光潔度甚至優(yōu)于要求的加工光潔度。在某些情況下，額外的精銑、磨削和拋光加工都能省去，從而節(jié)約大量工時。
　　
　　陶瓷刀片在硬銑削加工中的應(yīng)用
　　
　　用陶瓷刀片進行硬銑削加工時，基于材料硬度選擇適當(dāng)?shù)你娤魉俣群瓦M給率是兩個至關(guān)重要的因素。不幸的是，切削深度、切削寬度以及刀具導(dǎo)程角通常都被人們所忽視。對這些因素如何影響刀具壽命的基本認識可以使金屬切除率大不相同。如果刀具在不適當(dāng)?shù)那行钾摵苫虻托实那邢魉俣群瓦M給率下進行加工，犧牲的不僅僅是刀具壽命，同時還有生產(chǎn)力。考慮到所有這些因素，可以發(fā)現(xiàn)切削參數(shù)的微小變化能夠造成令人驚訝的生產(chǎn)率變化。
　　
　?。?）銑削速度
　　
　　用陶瓷刀片成功實現(xiàn)硬銑削所需的切削速度基于實際的材料硬度（通常在45～65HRC范圍內(nèi)）。隨著溫度的升高，被加工金屬會軟化，使切削阻力減少并有助于切屑分離。為了充分發(fā)揮晶須增強陶瓷刀片在強度和硬度方面的優(yōu)勢，有必要以足夠高的表面速度（SFM）進行加工，從而在切削區(qū)產(chǎn)生足以使金屬軟化的熱量，該速度可能高達傳統(tǒng)硬質(zhì)合金刀片切削速度的5倍。
　　
　　然而，這并不意味著用陶瓷刀片進行硬銑削時必須配備具有50馬力和最先進處理器的新型高速加工中心，用陶瓷刀片銑削淬硬材料所需的速度并未超過現(xiàn)代模具制造車間大多數(shù)機床的加工速度范圍。由于產(chǎn)生的切削力小，加工時的功率消耗實際上也很低。用陶瓷刀片能在車間現(xiàn)有的絕大多數(shù)機床上進行硬銑削，這也是它帶給工具系統(tǒng)的另一個好處。
（2）進給率
　　
　　程序設(shè)定的每齒進給量與實際形成的切屑厚度之間的差異受到多種因素的影響，在編制淬硬零件的加工程序之前，考慮到這些因素是很重要的。程序設(shè)定的每齒進給量可能會因切削條件而大大降低。切削深度、切削寬度以及刀尖圓弧半徑或刀具導(dǎo)程角都會對實際形成的切屑厚度造成影響。
　　
　　實際切屑厚度是切削散熱的一個關(guān)鍵因素（切屑必須具有足夠大的質(zhì)量以帶走大部分切削熱）。當(dāng)切削深度和（或）寬度小于可接受的水平時，產(chǎn)生的切屑厚度就不足以帶走切削過程產(chǎn)生的所有熱量。而那些不能被薄切屑吸收的熱量總得有個去處，它將傳入工件、刀片、刀體以及夾具中。與此相比，讓切屑將絕大部分切削熱帶走效率更高。
　　
　　進給率以及對實際切屑厚度的影響也與刀片的切削刃直接相關(guān)。對于大多數(shù)陶瓷刀片，都需要采取一些保護切削刃的措施，例如采用負倒棱（通常稱為“T形棱帶”）加上對刃口進行輕微鈍化（0.0005″～0.001″）。由于晶須增強陶瓷刀片的切削刃強度高，因此刀片只需采用很小的負倒棱（0.002″～0.004″）即可實現(xiàn)對難加工材料的硬銑削。負倒棱可以改變切削力的方向使其傳入刀片本體，使切削刃處于壓應(yīng)力狀態(tài)，從而有助于強化刀片。用陶瓷刀片進行硬銑削時，必須考慮切削刃的狀態(tài)，以確保實際進給量等于或大于刀片上的負倒棱。如切屑太薄，正好作用于刀片最薄弱的切削刃部位，容易造成刀片早期失效。
　　
　?。?）導(dǎo)程角對切屑厚度的影響
　　
　　在很多情況下，陶瓷銑刀都要求有一個導(dǎo)程角，而圓形刀片的使用則更為普遍。刀具的導(dǎo)程角會使加工程序設(shè)定的切屑厚度減小，減小的百分比很容易計算出來。例如，采用正方形刀片、導(dǎo)程角為45°的銑刀的實際切屑厚度僅為編程設(shè)定的每齒進給量的70%，因此，為使編程進給率與實際切屑厚度相等，可以將編程進給率加大40%。使用圓形刀片的銑刀也同樣適用這一原則。
　　
　　圓形刀片半徑上的導(dǎo)程角根據(jù)切削深度的不同而在不斷變化，這就使圓形刀片銑刀的切屑變薄量難以計算，這是使用球頭立銑刀和牛鼻立銑刀時必須解決的一個常見問題，模具制造業(yè)的很多機械工藝師和編程員對切屑變薄的補償公式都很熟悉。如果考慮使用圓形刀片的陶瓷銑刀（如牛鼻銑刀），并對刀片半徑實施切屑變薄補償，就可以確保形成合適的切屑。采用這種方法，還可使進給率比原編程進給率提高20%～40%，獲得的金屬切除率也將數(shù)倍于硬質(zhì)合金立銑刀。
　　
　　結(jié)論
雖然硬銑削也許并不能解決所有的問題，但對于那些需要通過改進工藝充分利用每一點生產(chǎn)能力，同時力求將成本降至最低的模具加工車間來說，硬銑削確實值得加以認真考慮。
　　
　　總而言之，陶瓷刀片硬銑削的各種優(yōu)勢，如縮短加工周期、刀片的可靠性和可轉(zhuǎn)位能力、刀柄系統(tǒng)可重復(fù)使用以及卓越的表面精加工能力等，在提高生產(chǎn)力和節(jié)約成本方面顯示出令人印象深刻的潛力。以更少的成本獲得更高的生產(chǎn)力意味著模具車間能夠生產(chǎn)出更多的產(chǎn)品，這是一件好事。
　　
　　雖然幾年前人們還認為將陶瓷刀片用于硬銑削對于模具制造業(yè)并非最佳選擇，但隨著技術(shù)的成熟和刀具性能的改善，或許如今已到了重新考慮將陶瓷刀片應(yīng)用于模具加工車間的最佳時機。