中國是世界第二大玉米生產(chǎn)國，其加工業(yè)具有廣闊的發(fā)展前景。但是我國目前玉米加工產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)"大原料"、"小加工"的失衡結(jié)構(gòu)，玉米及其營養(yǎng)成分實際利用率很低。充分綜合利用玉米原料，提高原料利用率和實現(xiàn)清潔生產(chǎn)，是當(dāng)前我國玉米產(chǎn)業(yè)所面臨的重要課題。 

　　國內(nèi)有關(guān)玉米的專利大多是食品方面的，而玉米深加工產(chǎn)品如檸檬酸、味精、玉米淀粉（含變性淀粉）和玉米酒精等方面的專利所占比重不大。但是玉米深加工產(chǎn)品將是國家鼓勵的發(fā)展方向。 

　　玉米：小東西大作用 

　　玉米一直被用于食品和飼料，是重要的傳統(tǒng)食品，并有"飼料之王"之稱。國家計委、國家經(jīng)貿(mào)委、農(nóng)業(yè)部聯(lián)合發(fā)布的食品工業(yè)"十五"發(fā)展規(guī)劃中，把"進入一日三餐"的方便營養(yǎng)食品作為開發(fā)玉米產(chǎn)品的重點。除了開發(fā)新型玉米食品外，還可以進行對玉米的精深加工，生產(chǎn)玉米淀粉、變性淀粉、淀粉糖、酒精、味精、檸檬酸、脂肪代用品、干性玉米粉、玉米油、飼料等產(chǎn)品。 

　　現(xiàn)在，玉米已經(jīng)成為重要的工業(yè)原料。由于玉米的子粒中淀粉含量高達70％以上，對其進行深度加工前景廣闊。主要產(chǎn)品有淀粉糖、變性淀粉、有機化學(xué)品等。淀粉糖以其特殊的品質(zhì)，正在逐漸替代蔗糖的消費量。變性淀粉是淀粉通過有效方法改變性能，能符合很多行業(yè)的需求，目前已在造紙、紡織、食品、醫(yī)藥等行業(yè)廣泛應(yīng)用。有機化學(xué)品是玉米加工生產(chǎn)中的衍生物，產(chǎn)量最大的是燃料乙醇，主要用于汽車燃料。由于石油資源有限，而玉米資源卻可再生，所以這項產(chǎn)品已經(jīng)引起許多國家的重視。 

　　因此，從國際上玉米產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢來看，美國等發(fā)達國家玉米加工已經(jīng)走向自動化、精細化和綜合利用的發(fā)展階段。主要的特點是技術(shù)成熟度高，工藝先進性強，企業(yè)集約化程度高等等。 

　　而作為玉米生產(chǎn)大省的吉林，玉米深加工的水平有很大提高、發(fā)展空間和生產(chǎn)后勁也較大，但是，無論從技術(shù)水平還是企業(yè)狀況看，都尚與國際先進水平存在很大差距。 

　　玉米深加工技術(shù)：發(fā)展快優(yōu)勢小 

　　在國內(nèi)專利申請中，與玉米加工相關(guān)的專利申請量呈不斷上升的趨勢，這說明我國對玉米這類糧食作物的加工越來越重視，如何提高玉米產(chǎn)品的附加值及綜合利用等方面的研究和開發(fā)，正處于蓬勃發(fā)展的階段。其中吉林省的申請量最大，這說明吉林省作為玉米大省，對玉米的研究力度相對較大。但是，該領(lǐng)域中的國內(nèi)申請十分分散，申請量最大的單位僅申請了4件專利，還沒有形成優(yōu)勢企業(yè)。 

　　在技術(shù)熱點方面，玉米加工成食品的專利最多。深加工產(chǎn)品的中國專利也不少，而且數(shù)量逐年增長，說明國內(nèi)對玉米深加工技術(shù)的需求在不斷提高。 

　　但通過對國外玉米加工專利的統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)20世紀70年代初有關(guān)玉米深加工的專利申請量開始呈逐漸上升趨勢，說明此時各國都充分認識到對玉米進行深層次加工的重要性和迫切性，大力開發(fā)這種經(jīng)濟型作物的發(fā)展?jié)摿?，紛紛加入研究大軍。隨著各國對玉米淀粉深加工技術(shù)研發(fā)的不斷投入，上個世紀90年代初申請量達到歷史最高，隨后申請總量略有下降，之后就一直保持比較平穩(wěn)的態(tài)勢，這表明該技術(shù)已經(jīng)進入成熟期。 

　　美國和日本兩國是玉米深加工技術(shù)的絕對領(lǐng)先者，而英國、德國和前蘇聯(lián)則與我國的技術(shù)實力相當(dāng)。這與我國第二大玉米生產(chǎn)國的身份極為不相稱。 

　　有關(guān)玉米深加工的技術(shù)熱點主要涉及玉米收獲機械，用玉米做成的各種食品、糖果、糕點、飲料等，玉米做的飼料、玉米蛋白、玉米在藥品中的應(yīng)用、玉米的加工、玉米淀粉的制備、玉米發(fā)酵等。而玉米為原料制取酒精技術(shù)不僅是現(xiàn)在各國研究的熱點，而且也是今后的技術(shù)發(fā)展方向。 

　　專家建議：多學(xué)習(xí)勤開發(fā) 

　　通過對玉米深加工領(lǐng)域技術(shù)的統(tǒng)計分析，專家認為，今后玉米深加工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，仍將以引進、吸收、消化和創(chuàng)新為主，以快速提升技術(shù)水平和生產(chǎn)能力。同時，借鑒國外先進技術(shù)，大力開發(fā)適用技術(shù)，充分利用優(yōu)勢，選擇技術(shù)力量較強的領(lǐng)域，實施重點突破，快速形成自主知識產(chǎn)權(quán)。 

　　在借鑒國外專利技術(shù)時，應(yīng)重點關(guān)注美國和日本的專利。由于美國公司在我國的專利申請很多，建議國內(nèi)企業(yè)重點關(guān)注美國NATSTARCH＆CHEMINVESTMENT、CPCINTINCDUPONTDENEMOURS＆COEI等公司，以及日本的TAKE－DACHEMINDLTD、KYOWAHAKKOKOGYOKK等公司的專利。