豐富多彩的關(guān)于中國(guó)發(fā)展的故事向來(lái)引起種種看法。一些人視中國(guó)為國(guó)家公司，認(rèn)為它是世界上最成功的重商主義國(guó)家，以損害別國(guó)的方式獲得發(fā)展。也有看法認(rèn)為它是一個(gè)崛起中的修正主義國(guó)家，試圖按照自己的意圖改變?nèi)蝮w系。還有人把中國(guó)看做倒退的政治局外人，受到“經(jīng)濟(jì)類固醇”的刺激，最終會(huì)走向系統(tǒng)性的崩潰。但麻省理工學(xué)院政治學(xué)教授愛(ài)德華·斯坦菲爾德認(rèn)為，上述看法都未說(shuō)到點(diǎn)子上。
    

斯坦菲爾德所講述的中國(guó)故事出人意料，跟我們的直觀感受不一樣，而且略帶一種不合時(shí)宜的樂(lè)觀色彩。20年前，這個(gè)國(guó)家來(lái)了個(gè)觀念大轉(zhuǎn)變，將自身命運(yùn)搭上由西方發(fā)達(dá)國(guó)家設(shè)立和主導(dǎo)的全球經(jīng)濟(jì)體系。接著，它逐漸壯大。
    

斯坦菲爾德說(shuō)：“當(dāng)今中國(guó)正處于現(xiàn)代化變革的巔峰。實(shí)際上，中國(guó)現(xiàn)在所做的一些事情是它以前從未真正嘗試過(guò)的。它在參與我們的游戲?！彼谛陆瞥龅摹秴⑴c我們的游戲：中國(guó)的崛起為何不會(huì)威脅西方》一書中，試圖質(zhì)疑幾乎所有擔(dān)心、抨擊及唱衰中國(guó)的人士所表達(dá)的兩種觀點(diǎn)。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，中國(guó)的崛起帶來(lái)全球威脅；另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，中國(guó)的增長(zhǎng)已明顯變得反常，比如政治與經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變的危險(xiǎn)脫節(jié)。他說(shuō)，“美國(guó)和西歐國(guó)家把中國(guó)看做經(jīng)濟(jì)威脅，這是因?yàn)樗麄儾焕斫猬F(xiàn)代生產(chǎn)運(yùn)作的基本方式”。中國(guó)一直在增長(zhǎng)，主要靠的是“積極利用全球化生產(chǎn)”，這種做法促進(jìn)了全球勞動(dòng)分工。而全球勞動(dòng)分工為發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體（特別是美國(guó)）在技術(shù)創(chuàng)新和商貿(mào)創(chuàng)意領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展創(chuàng)造了條件。
    

斯坦菲爾德表示，或許可以說(shuō)，中國(guó)充當(dāng)了“最佳配角”的角色。中國(guó)作為廉價(jià)產(chǎn)品的提供者，為“主角”——更富有的國(guó)家創(chuàng)造了機(jī)遇，使它們專門從事于知識(shí)創(chuàng)造和發(fā)明這類復(fù)制難度大大增加的領(lǐng)域。 “從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度說(shuō)，中國(guó)是其他一些國(guó)家（包括美國(guó)）的增長(zhǎng)的推動(dòng)者”。
    

接著，斯坦菲爾德拿出另一個(gè)版本的中國(guó)故事：中國(guó)經(jīng)濟(jì)的真正轉(zhuǎn)變發(fā)生于上世紀(jì)90年代初，且一開(kāi)始并無(wú)一項(xiàng)經(jīng)過(guò)深思熟慮、精心編制的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃。這絕非常規(guī)的增長(zhǎng)模式。中國(guó)起初不是通過(guò)修補(bǔ)制度（如私有財(cái)產(chǎn)權(quán)、商業(yè)法、匯率機(jī)制）來(lái)刺激經(jīng)濟(jì)活力，它所做的恰恰與此相反。中國(guó)改革者將一堆制度問(wèn)題放在那里，毅然向外國(guó)投資打開(kāi)大門。斯坦菲爾德說(shuō)：“按照教科書上說(shuō)的，中國(guó)先得料理好國(guó)內(nèi)的事，然后才去加入全球經(jīng)濟(jì)。而實(shí)際上，中國(guó)是先加入全球經(jīng)濟(jì)，隨后才拼命打理自己?！?
    

斯坦菲爾德認(rèn)為，從廣義上看，中國(guó)的變革講的是一個(gè)國(guó)家通過(guò)依靠某種全球經(jīng)濟(jì)秩序，擺脫自身的生存危機(jī)。迄今中國(guó)通過(guò)這種勞動(dòng)分工做得很好。發(fā)達(dá)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體擁有了更高的財(cái)富水平、更多的專業(yè)領(lǐng)域，他們同樣做得很好，甚至更好。