中國仍有一半以上的城市沒有污水處理廠，一半以上的污水處理廠因經(jīng)費不足，無法正常運行。然而這正預(yù)示著城市污水處理有更大的市場和生存空間。 
　　城市污水處理廠現(xiàn)狀：全國一半以上的污水處理廠非正常運行 
　　環(huán)?？偩中侣劙l(fā)言人潘岳7月7日說，“我國現(xiàn)有污水處理能力無法適應(yīng)城市數(shù)量與規(guī)模的迅速擴張”。并指出全國仍有一半以上的城市沒有污水處理廠。 
　　從7 月14日國家環(huán)保總局、發(fā)展改革委等六大部門聯(lián)合召開的新聞發(fā)布會上了
解到，我國有一半以上的污水處理廠因經(jīng)費不足，無法正常運行，這些企業(yè)處理后排出的仍然是污水。被檢查的532座污水處理廠有一半以上因經(jīng)費不足等原因非正常運行，全年平均超標(biāo)天數(shù)高達(dá)152天。也就是說經(jīng)過這些污水處理廠處理過的水仍未達(dá)標(biāo)。 
　　對全國660個設(shè)市城市的有關(guān)數(shù)據(jù)分析表明，2003年底，我國城市污水排放總量為349.2億噸，比2000年城市污水排放總量增加5.2％。2000年全國有污水處理廠427個，2003年增加到612個，城市污水處理廠個數(shù)增加了43％，總規(guī)模增長了97％，其中二級生化處理廠的規(guī)模增長114％。污水處理廠處理能力也由2000年的2158萬立方米／天增加到2003年的 4253萬立方米／天，污水處理能力大約翻了一番。據(jù)初步估算，近3年我國城市污水處理廠規(guī)模的增長相當(dāng)于建國50多年的建設(shè)總量。 
　　然而這一狀況與國家環(huán)境保護“十五”計劃的要求相距甚遠(yuǎn)。“十五”計劃要求到2005年，城市生活污水集中處理率要達(dá)到45%。 
　　資金已成污水處理廠正常運行的較大“瓶頸” 
　　單純依靠財政撥款來支持污水處理廠的正常運行，已備顯艱難。如何突破？轉(zhuǎn)變機制，實行完全市場化模式，污水處理廠方能走出困境。 
　　在國外，污水處理都是企業(yè)行為，你來投資建設(shè)，我保證你能收費。而在淮河流域，地方政府則把它當(dāng)公益性事業(yè)來做，政府大包大攬建設(shè)，借貸，管理，收費。將污水處理廠當(dāng)作事業(yè)單位來運作。目前，淮河流域建成50多座污水處理廠，大部分都是事業(yè)單位。政府收費，給污水處理廠按事業(yè)單位進(jìn)行撥款。如此，污水處理越多，成本越高。機構(gòu)人員成本高。由于缺乏激勵機制，建成的污水處理廠也難以全部發(fā)揮效益。 
　　我國已建成的污水處理廠遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足城市工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民生活的需要，特別是在西北部中小城市還沒有將污水處理的規(guī)劃建設(shè)納入城市發(fā)展的議程。其主要原因之一就是沒有專門建設(shè)資金，有的地區(qū)的水污染日趨嚴(yán)重，若等待有資金投入時再興建污水處理廠，就會使環(huán)境趨于惡化，給人民生活帶來不便，對人民身心健康帶來危害，所以促使我們要多方籌措資金，加快水環(huán)境污染的治理，為子孫后代留下一個優(yōu)美的生活環(huán)境。 
　　全國目前已經(jīng)建成投產(chǎn)運行的污水處理廠共計600多座，能夠滿負(fù)荷運行的污水處理廠不到一半，究其原因大多數(shù)是由于運行經(jīng)費不能到位而造成的，有的省市沒有收取污水處理費，有的是只收工廠、企業(yè)的，不收居民的，有的是工廠、企業(yè)、居民的都收了，但收費標(biāo)準(zhǔn)定得很低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足污水處理廠正常運行所需的最低費用，使一些污水處理廠出現(xiàn)了能得到多少經(jīng)費就處理多少噸污水的實際問題。這樣長此下去既發(fā)揮不了建設(shè)污水處理廠應(yīng)有的效益，也會使儀表、設(shè)備受損，同時也無法發(fā)揮污水處理廠專業(yè)管理人員的作用。 
　　設(shè)備維修費用太高 
　　由于大批的進(jìn)口設(shè)備進(jìn)入污水處理行業(yè)，經(jīng)過幾年的運轉(zhuǎn)后，設(shè)備陸續(xù)會出現(xiàn)大小不等的損壞，特別是索賠期后的維修和正常的大修。這就需要有專業(yè)技能的技術(shù)人員來進(jìn)行，若請國外的專家來維修，維修成本將會大幅度增高實在難以接受，或使進(jìn)口設(shè)備能夠維持正常運轉(zhuǎn)，必須培養(yǎng)對進(jìn)口設(shè)備維修保養(yǎng)的國內(nèi)專業(yè)人員，使其掌握維修技能達(dá)到進(jìn)口設(shè)備的維修標(biāo)準(zhǔn)。有了維修的專業(yè)人才還得有充足的備品配件，特別是一些將要淘汰的設(shè)備被引進(jìn)中國，備品配件國外也不會再生產(chǎn)了，就需要國內(nèi)自行測繪、加工制造，只有這樣才能使進(jìn)口設(shè)備發(fā)揮出它的作用，否則設(shè)備的損壞，配件的缺乏會影響污水處理廠的正常運行。 
　　城市污水處理有更大的市場和生存空間 
　　建設(shè)部提供的有關(guān)數(shù)據(jù)表明，我國城市污水處理率目前達(dá)到42％，預(yù)計 2004底將達(dá)到45％左右。 
　　建設(shè)部有關(guān)負(fù)責(zé)人指出，“九五”以來，國家實施積極的財政政策，對城市污水處理設(shè)施建設(shè)給予重點支持；各地政府尤其是重點流域城市政府，進(jìn)一步明確責(zé)任目標(biāo)，不斷加大以污水處理為重點的環(huán)境基礎(chǔ)設(shè)施的投入，建設(shè)進(jìn)度加快；城市污水處理收費制度從無到有，征收率不斷提高，有些城市已經(jīng)達(dá)到保本微利水平；不少城市積極推行污水處理特許經(jīng)營，產(chǎn)業(yè)化、市場化得到快速發(fā)展。 
　　2001年6月由國家經(jīng)貿(mào)委等部委發(fā)布的《關(guān)于加快發(fā)展環(huán)保產(chǎn)業(yè)的意見》也指出：“要鼓勵社會資本、外資投資建設(shè)城市污水處理和垃圾處理設(shè)施，拓展資金渠道，建立多元化的投資體制，加快城市污水和垃圾處理設(shè)施的建設(shè)，促進(jìn)其良性發(fā)展。引進(jìn)競爭機制，選擇有條件的城市開展城市污水和城市垃圾處理授權(quán)經(jīng)營的試點工作，降低設(shè)施運營成本，提高社會公益設(shè)施的管理效率。” 
　　以服務(wù)于城市污水處理作為切入點，介入市場，是一較好的選擇。這是因為：第一，近幾年隨著人民生活水平的提高，生活污水、垃圾急劇增加，急需相關(guān)的投資和服務(wù)；第二，在技術(shù)上，我國的這兩個領(lǐng)域與國外發(fā)達(dá)國家有相當(dāng)差距，成套設(shè)備少。中國加入WTO后，為國外的技術(shù)與資金更多地涌入提供了契機。這幾方面的原因使城市污水處理有更大的市場和生存空間，既可以提供運營、信息服務(wù)，也可以提供相關(guān)的融資、技術(shù)咨詢服務(wù)。