傳統(tǒng)的燃料能源正在一天天減少，與此同時全球還有約20億人得不到正常的能源供應。這個時候，人們把目光投向了可再生能源，希望可再生能源能夠改變人類的能源結構，維持長遠的可持續(xù)發(fā)展。 
    其中太陽能以其獨有的優(yōu)勢成為人們關注的焦點。豐富的太陽輻射能，是取之不盡用之不竭、無污染、廉價的能源。太陽能每秒鐘到達地球的能量高達80萬千瓦，如果把地球表面0.1%的太陽能轉為電能，轉變率為5%，那么每年發(fā)電量可達5.6×1012千瓦時，相當于目前全世界能耗的40倍。 
    將光能轉變?yōu)殡娔艿墓夥夹g是一項非常重要的技術，它能夠實現(xiàn)人類向可持續(xù)的全球能源系統(tǒng)轉變。相對而言，目前這項技術的發(fā)展還處在初期階段，到2030年之后將會有很穩(wěn)定和很高的增長率，會成為可行的電力供應者。 
    隨著科技發(fā)展，預計2030年以后發(fā)電成本會繼續(xù)降低。所有技術如晶體硅、薄膜以及一些新概念將會在市場上大量涌現(xiàn)。如果新概念得以成功實施，模塊的轉換效率將進一步提高。最終，光伏模塊的能源轉換率將達到30%—50%，從而使太陽輻射能可以高效地使用。安裝在陽光充足地區(qū)的一平方米最高效的光伏模塊每年將發(fā)電1000千瓦時。到2030年，光伏系統(tǒng)組件將發(fā)展成建筑物通用的部件，可以實現(xiàn)大規(guī)模的標準化的具體應用，幾乎所有新建筑都將安裝光伏陣列，把光能轉化為電能。 
    未來幾十年，傳統(tǒng)能源仍將是主要的能源，但可再生能源的使用在不斷增加，將發(fā)揮重要作用。光伏發(fā)電、風能、生物質能、太陽能、水電和地熱能將以補充的形式配合供應需求。由于光伏發(fā)電具有節(jié)約成本的優(yōu)勢，它被認為是太陽光照充分時期供應電力的首選。 
    歐盟希望能夠在2010年安裝3GW（百萬千瓦）的光伏發(fā)電裝置，在2030年安裝的光伏發(fā)電裝置可能增加到200GW左右，全世界可能會達到1000GW，占世界發(fā)電總量的4%。到2030年，光伏發(fā)電將會在發(fā)展中國家的鄉(xiāng)村大規(guī)模普及，為1億多個家庭供電，這將對今天尚不能用上電的17億人口中的5億人的生活產(chǎn)生積極影響。 
    光伏發(fā)電技術具有誘人的前景，但還有許多問題需要得到關注： 
    明確的戰(zhàn)略目標和持續(xù)長期的行動。鑒于光伏發(fā)電技術為能源供應以及對環(huán)境和社會的貢獻，需要制定出短期（到2010年）、中期（到2020年）和長期（2020年以后）的戰(zhàn)略目標。考慮到實現(xiàn)光伏發(fā)電技術的全部潛力所需的期限，行動必須有連續(xù)性。技術的發(fā)展已經(jīng)使成本的下降成為現(xiàn)實，如獲得持續(xù)支持， 將在市場中具有很強的競爭力。 
    克服障礙，加強制造業(yè)。光伏發(fā)電技術大規(guī)模應用面臨的障礙有：技術問題、制造問題、電力部門的結構、標準化、融資、安裝者的教育和培訓以及市場意識或公眾接受力。當前需要所有相關各方共同參與以解決不同方面的障礙。光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展僅僅依靠實驗室里的優(yōu)秀科研成果還是不夠的，所有開發(fā)的技術解決辦法必須能進行產(chǎn)業(yè)處理和放大到實際應用中去。 
    創(chuàng)造可持續(xù)的市場。在過去幾年里，全球光伏發(fā)電市場迅速成長。但是，這個市場可能會因政策的改變而變得脆弱，因為政策改變會使投資不安全。因此通過各種渠道引導市場投資也是很重要的方面。